里根提出星球大战计划 - 1983年3月23日
1983年3月23日晚，美国总统里根提出一项使用最新的现代化技术为美国建立一个不可摧毁的导弹防御系统计划。里根在白宫的电视讲话中展望“大有希望的未来”，说美国不再依靠大规模的报复行动来回击苏联核进攻的威胁，但他警告说建立导弹防御系统的技术突破“在本世纪末之前可能实现不了”。
白宫官员说，新的计划可能包括激光、微波装置、粒子束以及来自人造卫星的抛射粒子束，将苏联发射的导弹在进入美国领土之前击落。官员位说实现这一计划需要大量加强反导弹技术方面的研究，根据目前情况，每年大约应投资10亿美元左右的研究费用。
计划由“洲际弹道导弹防御计划”和“反卫星计划”两部分组成。拦截系统由天基侦察卫星、天基反导弹卫星组成第一道防线，用常规弹头或定向武器攻击在发射和穿越大气层阶段的战略导弹；由陆基或舰载激光武器摧毁穿出大气层的分离弹头；由天基定向武器、电磁动能武器或陆基或舰载激光武器攻击在再入大气层前阶段飞行的核弹头；用反导导弹、动能武器、粒子束等武器摧毁重返大气层后的“漏网之鱼”。经过上述4道防线，可以确保对来袭核弹的99％摧毁率。同时在核战争发生时，以反卫星武器摧毁敌方的军用卫星，打击削弱敌方的监视、预警、通信、导航能力。由于系统计划的费用昂贵和技术难度大，许多计划中的项目，如著名的“X-30”，“X-33”等最终无限期延长甚至终止。加上苏联后来的解体。美国在已经花费了近千亿美元的费用后，于20世纪90年代宣布中止“星球大战计划”。
随着美国中央情报局冷战密件曝光，“星球大战”计划被证实是一场彻底的骗局，一时间舆论哗然。大多数人开始相信，“星球大战”计划只是美国政府为了拖垮苏联而采取的一种宣传手段而已。但五角大楼声称，它没有实施，是因为存在技术缺陷。现在许多用于在“星球大战”计划中进行研究、实验的装置仍然发挥着作用。如美国白沙实验场，研究“光束飞船”（用激光代替化学燃料）的激光仍然是来源于星战计划中所使用的仪器。