汉光武帝刘秀登基 - 25年8月5日
汉光武帝刘秀（前6年－57年），字文叔，中国东汉王朝的建立者。
刘秀是汉高祖九世孙，西汉景帝子长沙王刘发之子舂陵节侯刘买的后裔，与更始帝有同一个曾祖父。其父为南顿令刘钦，母樊娴。世代居住在南阳蔡阳（今湖北枣阳西南），属地方豪族。自幼钟情于阴丽华，后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
时值王莽当朝，天下大乱，赤眉军与绿林军起兵反王莽。刘秀此时亦与其兄刘縯在舂陵（今湖北枣阳县）起兵，与绿林兵共同拥护更始帝刘玄。23年，刘秀率绿林军3万以少胜多于昆阳灭王莽军42万，杀其主帅王寻，取得昆阳大捷。此后刘縯兄弟威望大盛，遭到刘玄的猜忌。刘秀有所察觉，但刘縯不以为意，终被刘玄借故杀死。此时刘秀也处于危险之中，只得向刘玄谢罪，并不敢为哥哥服丧，饮食言笑如常。后刘玄占据洛阳，派刘秀巡视黄河以北，刘秀始得脱离险境。
刘秀在河北积蓄力量，日益壮大，被刘玄封为萧王。但刘秀手下不断劝进，终于在25年，刘秀于鄗城即皇帝位，改元建武，国号仍为汉，史称东汉。次年迁都洛阳，改洛阳为“雒阳”。刘秀先后荡平赤眉、张步、隗嚣、公孙述等割据势力，于建武十二年（37年）统一中国。
刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。