林彪外逃坠机身亡 - 1971年9月13日
1971年9月13日,林彪等人叛国出逃,坠机身亡。
9月12日晚,林彪之女林立衡报告叶群、林立果要带林彪乘飞机出逃。13日零时,林彪、叶群、林立果、刘沛丰不顾警卫部队的阻拦,乘红旗轿车急速由北戴河逃往山海关机场,途中开枪打伤跟随多年、不愿出逃的警卫秘书。并曾下令停车。警卫部队立即派车追赶。林彪等人逃至机场,在机场奉命关闭、乘务人员未到齐的情况下,于零时32分强行起飞。
周恩来接到报告后,立即向毛泽东报告。
毛泽东、周恩来断然发出全国禁空令:没有毛泽东、周恩来、黄永胜、吴法宪、李作鹏的联合命令,任何飞机都不准起飞。
不久,雷达发现256号飞机向蒙古方向飞行。吴法宪请示汪东兴是否拦截,汪东兴请示毛泽东,毛泽东说:“天要下雨,娘要改嫁,都是没有办法的事,让他去吧!”
9月13日凌晨3时,林彪乘坐的256号飞机在蒙古温都尔汗附近肯特省贝尔赫矿区南10公里处强行着陆坠毁,林彪、叶群、林立果、刘沛丰及机上乘坐的其他人员共9人全部葬生。对于林彪之死,官方说法是飞机燃油耗尽而坠毁。也有不少人认为,对该机的致命一击来自外部力量,比如苏联防空部队的打击,机内被放置了定时炸弹等等;但都没有得到有力的证据。 也有认为是毛泽东和林彪达成了某一协议所做出来的假象。
同日3时多,林彪集团成员周宇驰、于新野、李伟信乘直升飞机从北京沙河机场向蒙古方向逃跑。周恩来等人下令派战斗机拦截,后直升飞机驾驶员陈修文发觉被骗,驾机飞回。周恩来又下令迫降。驾驶员陈修文与周宇驰搏斗牺牲。周宇驰、于新野开枪自杀,李伟信和另一驾驶员陈士印被捕。
根据《亚洲周刊》和《美国新闻与世界报导》报道,林彪在文革初期即对自己的处境有所担忧,并且秘密派人与台湾国民党方面联系,台湾方面对林彪的态度表示欢迎,但联系随后中断。此事与林彪倒台和出走的关系尚不清楚。
林彪的死亡在公布后极大的震撼了中国各阶层。李志绥写道:“林彪的策划武装政变和死亡,对毛无疑是一次巨大的精神打击。一九七○年十一月,毛将我从黑龙江召回北京替他治肺炎,从此他就没有完全恢复。毛的体质上有了惊人的变化。在林彪的党羽陆续被逮捕,毛的安全确定后,他又像一九五六年反右运动时那样,一天到晚睡在床上,表情忧郁。毛话变得少了,无精打采,一下子苍老了许多,步履迟缓,站起来的时候背驼得明显,睡眠更加紊乱。”很多人认为,林彪事件是他们反思文化大革命、反思毛泽东个人崇拜的开始。林彪之死也直接制造了邓小平复出政坛的机会。
1973年,中共中央决定永远开除林彪的党籍,并开展“批林批孔运动”。(当时毛泽东是中华人民共和国和中共的最高领袖。)1981年,最高人民法院特别法庭公审了四人帮和林彪集团的主要成员,林彪被认定是反革命集团的首犯。(当时邓小平已经成为中华人民共和国和中共的实际最高领导人。)
1981年,中共十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》,将“文革”定性为“由领导者(毛泽东)错误发动,被江青(四人帮)和林彪两个反革命集团利用,给党、国家和各族人民带来严重灾难的内乱。”
关于林彪的评价问题,1990年代之前在提及十大元帅之时,往往会隐去林彪,称为九大元帅。在1990年代之后评价渐趋客观。对于林彪在抗日战争和解放战争中的功勋,官方给予了较高的评价。
关于林彪的死因和对林彪集团评价的问题,仍然疑团重重、众说纷纭,这也成为了一段时期政治、学术讨论的一个热点问题。林彪作为近现代中国一流的军事家,被公认为“谋定而后动”、“会打仗”、“能打硬仗”,受到了一些军事爱好者的研究和重视。
在黄冈的林彪故居,已经被开放为旅游纪念景点。