芬兰电脑程序员托瓦兹开发的Linux内核首个公开版本发布 - 1991年10月5日
Linux是最受欢迎的自由电脑操作系统内核。它是一个用C语言写成，符合POSIX标准的类Unix操作系统。Linux最早是由芬兰黑客林纳斯·托瓦兹为尝试在英特尔x86架构上提供自由免费的类Unix操作系统而开发的。该计划开始于1991年，林纳斯·托瓦兹当时在Usenet新闻组comp.os.minix登载了一篇贴子，这份著名的贴子标志着Linux计划的正式开始。
技术上说Linux是一个内核。“内核”指的是一个提供硬件抽象层、磁盘及文件系统控制、多任务等功能的系统软件。一个内核不是一套完整的操作系统。一套基于Linux内核的完整操作系统叫作Linux操作系统，或是GNU/Linux。尽管林纳斯·托瓦兹的初衷不是使Linux成为一个可移植的操作系统，今天的Linux却是全球被最广泛移植的操作系统内核。从掌上电脑iPAQ到IBM S/390(一种可以同时跑成千上百个Linux的大型电脑)，甚至于有人成功的将Linux内核在新力出品的游戏机PS2及PS3和微软出品的游戏机Xbox上使用。Linux也是IBM超级计算机Blue Gene的操作系统。直至2006年6月，世界五百大超级电脑有75%以Linux为它们的操作系统，包括前两名。
林纳斯·本纳第克特·托瓦兹（Linus Benedict Torvalds, 1969年12月28日－），当今世界最著名的电脑程序员、黑客之一。Linux内核的发明人及该计划的合作者。托瓦兹利用个人时间及器材创造出了这套当今全球最流行的操作系统内核。