尼赫鲁任印度共和国第一任总理 - 1950年1月26日
1929年尼赫鲁当选为国大党主席，在他主持下的国大党拉合尔会议提出印度完全独立的政治斗争目标。此后成为全国知识分子和青年的领袖，并多次当选为国大党主席。二次世界大战后印度民族运动迅速发展，独立要求愈加强烈，194 6年9月英国初步移交政权，成立印度临时政府，英印总督兼任总理，尼赫鲁任副总理。1947年3月蒙巴顿方案公布，印度和巴基斯坦分治，8月15日印度作为自治领独立、尼赫鲁任总理。
从1951年到1964年尼赫鲁执掌印度大权。任内，自1951年起在经济上实行“五年计划”，实施土地改革；50年代中期，提出“民主社会主义”口号，欲在印度建立“社会主义类型社会”，建立国营企业，农业方面实行乡村发展计划和合作化。外交上尼赫鲁实行不结盟政策，拒绝参加各国际军事集团。1954年6月与中国总理周恩来共同提出著名的和平共处五项原则。1955年尼赫鲁参与发起并参加了在印度尼西亚举行的万隆亚非会议。在尼赫鲁、铁托和纳赛尔的发起下，1961年不结盟国家首脑会议在南斯拉夫首次举行。
1964年5月27日尼赫鲁病逝。5月28日，估计有300万人排列在送葬行列经过的道路旁致哀。尼赫鲁的外孙桑贾伊点燃了在甘地陵墓旁的火葬柴堆。尼赫鲁的总理职位由夏斯特里继任。
尼赫鲁的独生女儿英迪拉·甘地于1980-1984年任总理。英-甘地的儿子拉吉夫-甘地于1984-1989年任总理。