哥伦布发现美洲大陆 - 1492年10月12日
哥伦布诞生于意大利热那亚。他从小最爱读《马可・波罗行纪》，从那里得知，中国、印度这些东方国家十分富有，简直是“黄金遍地，香料盈野”，于是便幻想着能够远游，去那诱人的东方世界。
哥伦布在到处游说了十几年后，于1492年，终于得到西班牙女王伊莎贝拉一世的资助。1492年8月3日，哥伦布带着87名水手，驾驶着“圣马利亚”号、“平特”号、“宁雅”号3艘帆船，离开了西班牙的巴罗斯港，开始远航。1492年10月11日，他们整整在海上航行了两个月零九天，终于到达了美洲巴哈马群岛的华特林岛。哥伦布把这个岛命名为“圣萨尔瓦多”，意思是“救世主”。
哥伦布虽然踏上了新大陆――美洲，可是，他却认为这是亚洲。哥伦布把39个愿意留在新大陆的人，留在了那里，又把10名俘来的印第安人押上船。1493年3月15日，哥伦布返回西班牙巴罗斯港。
回来以后，哥伦布成了英雄，受到西班牙国王和王后的隆重接待。哥伦布高兴地向人们报告：他到达了“印度群岛”，到达了“日本”。
1506年5月20日，哥伦布在贫病中默默死去。
随着越来越多的考古发现，有很多人开始相信北欧的维京人早就发现了美洲。甚至有人提出中国人郑和在1421年便已发现美洲大陆，如孟西士的《1421：中国发现世界》，但这个论点未能被证实。但不论怎样，哥伦布作为第一个使欧洲人普遍知道美洲大陆的人的地位则是毋庸置疑的。
1492年 西班牙独立日
1885年 清政府改台湾府为行省
1902年 中国女作家丁玲诞生
1935年 意大利男高音歌唱家卢奇亚诺・帕瓦罗蒂诞生
1940年 上海首任汉奸市长傅筱庵被军统刺杀
1940年 日本军国组织大政翼赞会成立
1945年 老挝人民民主共和国独立日
1952年 邱少云光荣牺牲
1960年 日中友好人士浅沼稻次郎遇刺身亡
1962年 巴拿马运河大桥建成
1968年 第19届奥运会在墨西哥举行
1991年 深圳宝安国际机场正式通航
1995年 克拉玛依特大火灾案审结
1995年 “麦哲伦”金星探测器完成科学使命
1997年 美国乡村歌手丹佛坠机身亡
1998年 中国女队获第33届国际象棋奥赛冠军
1999年 NBA50大巨星之一威尔特・张伯伦去世
2001年 中国水稻基因组研究“工作框架图”和数据库完成
2005年 神舟六号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空